Todos desean que sus familias estén unidas, evitando conflictos y divisiones. Nadie quiere que en su lugar de trabajo haya grandes disputas internas. Tal división solo debilita y a menudo destruye la familia o cualquier empresa.

Muchas de nuestras divisiones son causadas por problemas reales, pero se agravan cuando caemos en el egoísmo y la decadencia, y cuando nuestro orgullo obstaculiza el bien común. Si los intereses políticos y económicos aprovechan estas oportunidades para satisfacer intereses egoístas, la humanidad sufre de manera desastrosa. Si esto sucede dentro de comunidades de fe o a lo largo de márgenes y fronteras religiosas, nuestros vicios anulan escandalosamente nuestras convicciones de fe y contradicen y se oponen a nuestras auténticas enseñanzas y aspiraciones de fe. Las divisiones resultantes causan un daño profundo.

La gente tiene razón al horrorizarse por las hostilidades a lo largo de los siglos entre facciones cristianas opuestas. Recordamos el Saqueo de Constantinopla por los Cruzados en 1204 o la Guerra de los Treinta Años y los Problemas de Irlanda del Norte. Sin embargo, factores económicos y políticos dominaron y utilizaron la discordia religiosa en su propio beneficio egoísta. Los creyentes debemos superar nuestras diferencias para convertirnos, en cambio, en agentes activos de reconciliación en todos los conflictos.

En estos días nos encontramos en medio de la Semana de Oración por la #UnidadCristiana con el lema «Amarás al Señor tu Dios… y a tu prójimo como a ti mismo» (Lucas 10:27).

¿Qué tiene que ver esto conmigo? ¿Qué tiene que ver en nuestra área que siempre ha sido una región católica o protestante?

Cuando miramos más de cerca, tal vez descubrimos que un vecino o incluso un miembro de nuestra familia extendida va a una iglesia diferente. Tal vez conozcas a un amigo que está bastante molesto porque un pariente ya no va a misa con la familia en Navidad, sino que va a una iglesia diferente. Tal vez haya muchas iglesias nuevas y diferentes en el vecindario.

Quizás recordemos cómo aprendimos a discutir sobre nuestra fe y defendernos «de ellos» y demostrarles con argumentos que tenemos razón y ellos están equivocados. ¿Ha cambiado nuestra iglesia sus convicciones sobre profesar la verdadera fe?

Recordamos la oración de Jesús en la Última Cena: «Ruego que todos sean uno, Padre, así como tú estás en mí y yo en ti. Que también ellos estén en nosotros para que el mundo crea que tú me has enviado» (Juan 17:21). Está muy claro que Jesús quiere que sus discípulos sean un solo rebaño y un solo pastor. Esta oración sincera de Jesús en un momento tan precioso de su vida, justo antes de sufrir por nosotros, motiva a cada cristiano a mirar la división entre los cristianos, lo profunda y generalizada que es, y reflexionar sobre lo que podemos hacer para sanarla.

Cuando leemos el Nuevo Testamento, comenzamos a darnos cuenta de que la tentación de la división comenzó a amenazar a nuestras primeras comunidades. Pablo pide a los corintios que superen la tendencia a crear lealtades opuestas a Pablo y Apolo. Los animó a reconocer que todos estamos creciendo por la gracia de Dios y construidos sobre un solo fundamento, Jesucristo.

A medida que los discípulos de Jesús comenzaron a entender mejor las implicaciones de las Sagradas Escrituras, surgieron divisiones serias en el debate sobre su comprensión adecuada. A veces, grupos de discípulos se apartaban de la Iglesia y causaban cismas y herejías, grupos disidentes. Un caso importante fue la herejía arriana. Sin embargo, en la actualidad, las separaciones que sienten más dolorosamente todos los cristianos son probablemente el Gran Cisma en 1054 y las divisiones del siglo XVI tras las protestas de Martín Lutero.

Jesús conocía la división en el Pueblo de Dios. Él creció en una época en que el Pueblo de Dios también estaba bastante dividido. Había una gran expectativa mesiánica que albergaba una firme esperanza en el re-unión de las doce tribus dispersas para reunir al Pueblo de Dios. El nombramiento por parte de Jesús de los doce apóstoles refleja este fruto esperado de la redención.

En el Nuevo Testamento leemos sobre una gran oposición entre saduceos y fariseos. Los samaritanos eran despreciados y alienados debido a su profesión de fe diferente. Sin embargo, Jesús tiene una conversación profunda con una mujer samaritana en el pozo de Jacob. Jesús muestra un buen ejemplo realizado precisamente por un samaritano para enseñar a sus compatriotas judíos sobre el amor al prójimo. Ayuda al centurión romano, que no es judío, y libera a la hija del cananeo de un demonio.

La conciencia de la unidad del Cuerpo de Cristo, la Iglesia, continuó a lo largo de los siglos. Los significativos esfuerzos en el Concilio Ecuménico de Florencia a mediados del siglo XV para superar el Gran Cisma no prevalecieron. Pero en 1964, el Papa Pablo VI y el Patriarca Atenágoras de Constantinopla se reunieron en el Monte de los Olivos en Jerusalén y levantaron la excomunión mutua impuesta en 1054. Las Iglesias católica y ortodoxa comenzaron juntas un camino de oración, reflexión, estudio y colaboración fraterna hacia la restauración de la plena comunión, que continúa desarrollándose.

Asimismo, las diversas confesiones en el cristianismo occidental han superado muchos prejuicios y trabajan juntas en muchos asuntos. Durante el Concilio Vaticano II, la Iglesia renovó su enfoque en lo que compartimos con todos los cristianos bautizados. Aún tenemos muchas diferencias que resolver, pero nuestro punto de partida es apreciar la gracia asombrosa y las bendiciones que compartimos en Cristo y alentarnos mutuamente en este camino.

Durante los últimos dos siglos, el Espíritu Santo ha inspirado a personas de diversas confesiones cristianas a orar por la Unidad Cristiana. En 1908, se observó en oración la primera Octava de la Unidad y desde entonces de manera regular. Las fechas elegidas anualmente son fijas: del 18 al 25 de enero, que es el día en que celebramos la conversión de San Pablo. En Jerusalén, comenzamos unos días después para acomodar las celebraciones navideñas tardías de los cristianos armenios.

En los últimos cincuenta años, las oraciones para esta Semana de Oración son preparadas en un país diferente cada año por el grupo ecuménico local. Con el tiempo, esto resalta la universalidad de la Iglesia de manera hermosa y agrega el sabor particular de la vida y los esfuerzos de cada Iglesia local en sus contextos desafiantes. La Comisión Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias, junto con el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, publican el programa para cada año. El lector puede encontrar información detallada en www.christianunity.va, además de archivos temáticos y de programas que se remontan a muchas décadas, incluyendo el programa para 2024.

El tema para 2024 es «Amarás al Señor tu Dios… y a tu prójimo como a ti mismo» (Lucas 10:27). Los cristianos de varias Iglesias en Burkina Faso prepararon los materiales. Cada país puede adaptarlos a su propia situación particular, según sea necesario.

Este enero, el Papa Francisco emitió una solicitud especial de oración para que el Espíritu Santo nos ayude a reconocer el don de diferentes carismas dentro de la comunidad cristiana y a amar toda la diversidad eclesial y litúrgica de los muchos ritos dentro de la Iglesia Católica. Nos beneficiamos al apreciar esta diversidad: «Tienen sus propias tradiciones, sus propios ritos litúrgicos característicos, pero mantienen la unidad de la fe», dijo. «La fortalecen, no la dividen».

Quizás algunos lectores son conscientes de los maronitas, los coptos o los católicos armenios en sus propios países o algunas de las Iglesias católicas orientales. ¡Por qué no visitar una de estas Iglesias! ¿Conoces a católicos que pertenezcan a ellas? A menudo han llegado a tu país a través de la emigración y se han establecido cerca de ti.

Los eneros de los diez años que tuve la bendición de vivir en Jerusalén fueron encantadores debido a los encuentros en las diversas Iglesias. Nos reuníamos en una diferente cada día para el programa de oración respectivo con matices particulares de cada Iglesia. En una área muy pequeña de la ciudad, experimentamos muchas Iglesias cristianas diferentes. La mayoría de los peregrinos a Jerusalén al menos se familiarizan con las seis Iglesias que tienen derechos de Status Quo en el Santo Sepulcro, por ejemplo.

¡La oración mueve montañas! En la Última Cena encontramos a Jesús orando por la unidad cristiana. El Espíritu Santo armoniza nuestra diversidad y nos impulsa a cada uno de nosotros a la conversión y a crecer en la plena estatura de Cristo. Por lo tanto, la oración es co-natural y una prioridad en el camino hacia la unidad cristiana. ¿Qué oración ofrecerás en estos días por la unidad cristiana? ¿Podrías unirte o invitar a cristianos de otras confesiones a orar juntos y tomar un café o un helado después? ¿Has buscado el programa de oración para esta Semana de Oración por la Unidad Cristiana 2024 en tu propio país, o tal vez ya lo recibiste de un amigo? ¿Verificaste el hashtag: #UnidadCristiana?

El P. Eamon Kelly LC trabaja en Magdala, donde se complace en dar la bienvenida a cristianos de todas las confesiones de fe cristiana y compartir los tesoros que la Providencia nos abrió en Magdala.