En 1517 los otomanos tomarían el control de Palestina, dejando allí una profunda huella. Los peregrinos que visitan hoy Jerusalén pueden contemplar todavía las murallas de la ciudad que Solimán el Magnífico mandó restaurar en torno de la Ciudad Antigua.

En esta época, las peregrinaciones seguían siendo escasas, pero los franciscanos, que vivían allí, dejaron por escrito lo que veían. Uno de ellos fue el P. Francisco Quaresmio (1583-1650), un enamorado de Tierra Santa. Tras pasar allí varios años, llegando a fungir incluso como sustituto del Custodio por unos meses, nos dejó una descripción detallada en su Terrae Sanctae Elucidatio. El P. Quaresmio escribe que el castillo de María Magdalena se llamaba Magdalum, y “algunos afirman que vieron su casa”. Para nuestro autor, el nombre de Magdalum indicaba “las torres y magníficas murallas de las cuales el castillo estaba dotado”—en arameo, magdala significa torre o baluarte—. Y añade: “Por eso san Jerónimo decía que María se llamaba con razón Magdalena, es decir, “la de la torre”, a causa de su singular fe y constancia en el arrojo”.

El escrito del P. Quaresmio es interesante por varios motivos, pero yo quisiera subrayar solo uno: la interpretación simbólica del nombre de la Magdalena. Esta mujer no solo se llamaba así por venir de Magdala, sino por tener una fe y un amor como una “magdala”, como un baluarte. La Magdalena es como la ciudad santa de Jerusalén, sobre la que cantó Isaías: “Tenemos una ciudad fuerte, ha puesto para salvarla murallas y baluartes”.