RESUMEN:

El encuentro ecuménico e interreligioso a menudo sigue una estrecha cresta donde los excursionistas pueden caer fácilmente en la animosidad o avanzar con paso firme hacia una amistad más profunda. Por un lado, los senderistas pueden resbalar por la empinada pendiente del relativismo inconsistente, donde la amistad se disuelve en la falta de significado general de la verdad. Por otro lado, la orgullosa y desamorada imposición de la verdad puede empujar a las partes a la alienación, donde la posibilidad de amistad se ahoga desesperadamente.

Una comunicación saludable, que incluya argumentos y desacuerdos con aquellos que piensan diferente, puede florecer en una amistad más profunda. ¡Qué regalo podemos ofrecer a nuestras comunidades divididas que claman por más unidad! Las familias son el mejor terreno de entrenamiento para tal madurez.

Un argumento saludable requiere suficiente amistad mutua.

¿Tu amistad se ve más tensionada o fortalecida cuando terminas de discutir?

El viernes de la semana pasada, me uní a algunos estudiantes cristianos de diversas denominaciones que estudian en Jerusalén para una sesión de preguntas y respuestas. "¡No puedes firmar ese cheque; no tienes tanto dinero en tu cuenta bancaria!" ¡Retrocede un poco!

Hace unos meses, los estudiantes del Colegio Universitario de Jerusalén visitaron Galilea y disfrutaron de una visita a Magdala. Había buena química y estaban muy abiertos a reunirse nuevamente. Cuando las circunstancias nos obligaron a trasladar nuestro equipo de voluntarios a Jerusalén, se abrió una nueva oportunidad: una presentación sobre la Sábana Santa. Todo salió tan bien que el líder estudiantil informó que los estudiantes solicitaron que yo viniera a dirigirles una víspera. Para ellos, la víspera básicamente significaba ofrecer otra presentación después de que cantaran algunas estrofas de alabanza y adoración. Les gustó mi sugerencia de que, en lugar de hacer una presentación, podrían preguntarle a este sacerdote católico cualquier pregunta que desearan. Sin límites. Todos los temas estaban abiertos. Nada sería demasiado personal ni se tomaría demasiado personalmente. Después de relatar algunos hitos de mi propia historia con Jesús, sentí que estábamos desarrollando una relación y que podíamos ser francos y honestos entre nosotros.

No sorprende que algunos de los estudiantes estuvieran esperando la oportunidad de plantear las preguntas conflictivas y debatidas perpetuas. Estas suelen basarse en ciertos pasajes seleccionados de las Escrituras que parecen tan evidentes que deberían imponerse automática e irresistiblemente. Se podrían añadir algunas más hasta que el estancamiento conduzca a un colapso de comunicación y a un proceso de alienación. ¿Cómo avanzamos? ¿Podemos encontrar una manera de acercarnos un paso más?

Estos son jóvenes maravillosos, dedicados a entender las escrituras y los misterios de la salvación, y es su primer encuentro con un sacerdote católico para una conversación tan abierta y franca. La mayoría proviene de comunidades de fe vibrantes que sacrifican recursos para apoyarlos en su viaje a Jerusalén y dedicar dos años a obtener su título. Esto los califica para ser contratados por iglesias, escuelas, universidades para el ministerio o la enseñanza y, eventualmente, establecer sus propios ministerios independientes. Se están preparando seriamente para salir al mundo con máxima dedicación para enseñar la palabra de Cristo y el mensaje bíblico. ¿Cómo podría, como sacerdote, no querer encontrarlos y familiarizarme más con ellos y permitirles descubrir qué inspira y apasiona el corazón de cualquier sacerdote católico? ¡Este deseo mío también tiene una historia de fondo!

Hace algunos años, me encontré caminando delante de un grupo de peregrinos junto a su encantador pastor hacia Duc In Altum. Ella comentó: “¡Estoy tan feliz de que nos hayas dado la visita guiada de la sinagoga!” Me volví hacia ella, en espera de una explicación más precisa, y continuó: “¡Porque ahora sé que hay un sacerdote católico que ama a Jesús!”. Ella fue sincera y lo dijo como un cumplido. Fue como un puñal en mi corazón. Me quedé sin palabras. Casi aturdido. Reflexioné sobre las implicaciones de su entusiasta expresión de descubrimiento. Ella había dirigido una comunidad de cristianos durante muchos años y había estudiado las escrituras, la teología y algo de la historia del cristianismo.

Por cualquier causa, había considerado espontáneamente que los sacerdotes católicos no aman a Jesús. Durante mi explicación de la sinagoga, no había dicho que amaba a Jesús. Pero ella recogió ese dato espontáneamente durante mi explicación. Las veces siguientes que los pastores expresaron comentarios similares, estaba preparado para responder con mis impresiones personales sobre los cientos y miles de sacerdotes y seminaristas que he conocido desde que ingresé al seminario en 1974, después de completar la escuela preparatoria. Al esbozar los parámetros de algunas decisiones implícitas que cualquier joven haría al unirse a un seminario para formarse como sacerdote, cada uno de estos pastores podría comprender de inmediato las motivaciones amorosas centradas en Cristo necesarias para aventurarse en un paso tan transformador de vida. Esto se convirtió en un formidable descubrimiento cambiador que hizo añicos los prejuicios evidentes que se habían sostenido durante mucho tiempo sobre la Iglesia Católica y los sacerdotes católicos.

Cuando no conocemos al otro, escuchamos diferentes perspectivas y consideramos las diversas tradiciones de fe, nos basamos en lo que hemos oído sobre ellos o lo que podemos imaginar acerca de ellos. El encuentro personal y respetuoso es vital si queremos conocernos y superar los prejuicios. Podemos reemplazar nuestras suposiciones de forasteros con la familiaridad de los que están adentro. De lo contrario, cuando nos encontramos con un tipo de cristiano muy diferente, tendemos a ir directamente al argumento y a desafiarnos mutuamente. ¿Cómo mejorará tal comportamiento nuestro mundo dividido y divisivo?

En primer lugar, ¿por qué no valorar a la persona frente a mí como una hermana o hermano en Cristo? Experimentar el inmenso amor divino que compartimos y desarrollar una poderosa amistad sobre esta base común. “¡Cuéntame tu historia!” Cuando escuchamos el trasfondo de cada uno, podemos entendernos mucho mejor. Entonces podríamos discutir sobre puntos scripturales y teológicos, pero de una manera que permita a cada uno obtener información y fortalecer nuestra amistad, no dañarla y alienarnos mutuamente. Esto no se puede construir solo con conocimientos académicos, sino que requiere virtudes de caridad, respeto, aprecio mutuo y escucha, que es una antigua disciplina bíblica fundamental. Cuando nuestra amistad es madura, podemos argumentar vehementemente y ver florecer nuestra amistad en lugar de agravar nuestras relaciones.

Pronto celebraremos sesenta años desde que el Concilio Vaticano II promulgó la Unitatis Redintegratio, el documento sobre las relaciones con todos los cristianos, el 21 de noviembre de 1964.

Ya en el #4, se llama a iniciativas y acciones:

• Para evitar la tergiversación de lo que los cristianos divergentes entienden que son y creen exactamente.

• A través de encuentros y diálogos, debemos buscar un conocimiento más verdadero y una apreciación más justa entre nosotros.

• Esto prepara el camino para la colaboración en respuesta a las necesidades del bien común e incluso para orar juntos.

• De esta manera, todos nos ayudaremos a una mayor conformidad con la voluntad de Dios para nosotros y, gradualmente, superaremos los obstáculos a nuestras buenas relaciones mutuas.

El documento nos anima a iniciar generosamente tales encuentros y luego deja claro que, como católicos, debemos comenzar a renovar la Iglesia reformando nuestras propias vidas con todo fervor, humildad, respeto mutuo y caridad. También escuchamos esta sabiduría expresada de manera similar cuando se instruye a quienes quieren cambiar el mundo a cambiarse a sí mismos primero. Todos debemos admirar las virtudes y las maravillosas obras de Dios en nuestros hermanos cristianos. Los obispos deben alentar vigorosamente todas estas iniciativas.

En los últimos 60 años, se han llevado a cabo innumerables acciones y han madurado frutos maravillosos en nuestras relaciones. Aquí hay algunos ejemplos destacados:

• La declaración católico-luterana sobre la redención “Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación”, firmada el 31 de octubre de 1999 en Augsburgo, Alemania.

• El hecho de que fue posible tener juntos al Cardenal William Levada, entonces Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y al Arzobispo Rowan Williams, entonces Arzobispo de Canterbury, en la conferencia de prensa que anunciaba el establecimiento del Ordinariato Anglicano el 1 de enero de 2011, expresando el compromiso por la unidad cristiana. El documento “Anglicanorum coetibus” permite la integración del clero y laicos anglicanos en la Iglesia Católica mientras se preservan elementos de la adoración anglicana. En otras épocas, este paso dramático y su anuncio conjunto habrían sido impensables.

• El Diálogo Internacional Católico-Pentecostal, las dos comunidades más numerosas a nivel mundial, ha estado funcionando de manera consistente desde 1972 y ha publicado muchos documentos de entendimiento sobre una variedad de temas. Sumérgete en http://www.christianunity.va/content/unitacristiani/en/dialoghi.html y encuentra una sorprendente variedad de registros de relaciones en constante mejora en muchos niveles entre las principales ramas del cristianismo.

• La Comisión Teológica Conjunta para la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa está llevando a cabo un diálogo continuo sobre el ejercicio de la autoridad en la Iglesia, publicando varios documentos entre 2007 y 2016 sobre la sinodalidad y la primacía en el contexto más amplio del gobierno eclesial. El respeto mutuo ha madurado a medida que los líderes católicos y ortodoxos reconocen nuestra fe compartida y la vida sacramental que une a nuestras comunidades. Otro hermoso fruto de este diálogo ha sido una reflexión teológica más profunda sobre la naturaleza de la Iglesia.

Muchos otros desarrollos merecen celebración y comentario.

Siempre es más fácil reunirse con personas de ideas afines. Reunirse con quienes piensan diferente nos mantiene alerta, notando sensibilidades y estando atentos a considerar sus marcos de referencia y puntos críticos. Esto puede agotarnos fácilmente y poner a prueba nuestros nervios. Pero los atletas requieren desafíos para crecer y mejorar. Que nuestra unidad crezca a un ritmo más rápido que nuestras diferencias, para que siempre tengamos más que suficiente amistad en la cuenta para afrontar toda nuestra diversidad y argumentos mientras nos acercamos unos a otros.

¿Cuánta amistad tienes en la cuenta cuando consideras a las personas con las que discutes? ¿Tu amistad se ve más tensionada o fortalecida cuando terminas de discutir? Queremos acercarnos, no alejarnos unos de otros.

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Conoce a...

Ali Kharanba, Recepcionista

Ali Kharanba, de 30 años, es un orgulloso papá de una niña y reside con su esposa en Maghar. Ali es el mayor de siete hermanos, todos ya casados. Recuerda cómo su abuelo siempre lo animó a trabajar duro y ayudar a los demás.

La familia beduina de Ali se dispersó tras la guerra de 1948, y algunos viven en Jordania y Siria, donde las condiciones en los últimos años son muy difíciles. Algunos de los que están en Siria lograron irse a Alemania, donde ya están aprendiendo el idioma, conociendo la cultura y trabajando para mantener a sus familias. A pesar de toda la dispersión, la familia entera se mantiene en contacto a través de las redes sociales.

Mientras espera empleo como enfermero, para lo cual estudió cinco años en la Escuela de Enfermería Ziv en Zefat, trabaja en dos puestos de recepcionista, uno en Magdala y otro en otro hotel. Los visitantes de Magdala aprecian su enfoque profesional, agradable y alegre, ya que los ayuda en todo lo que pueden necesitar. Se siente orgulloso de servir en la Recepción, que él llama el espejo de todo el servicio al huésped. “Les damos a los huéspedes lo que necesitan”.

Ali ama Magdala. Aunque es musulmán, reconoce que Duc In Altum es una fuente principal del buen espíritu aquí.

Ali espera encontrar empleo como enfermero eventualmente, ya que eligió esta profesión debido a su enfoque primario inmediato en ayudar a las personas en necesidad concreta.

Mientras tanto, si comienza a trabajar como enfermero pronto, a Ali le gustaría seguir al menos medio tiempo en Magdala sirviendo a los huéspedes. “¡Magdala se siente como en casa! Aquí tenemos todas las religiones. El espíritu es bueno. Nos sentimos como una gran familia”.